Willi FORST

bürgerlicher Name: Wilhelm Anton Frohs

geboren am 07.04.1903 in Wien
gestorben am 11.08.1980 in Wien
beerdigt in einem ehrenhalber gewidmeten Grab auf dem Neustifter Friedhof (Gruppe L, Reihe 10, Nummer 24)

Nach dem Ableben Willi Forsts, im August des Jahres 1980, meinte Hans Jaray, einer unserer bedeutendsten Schauspieler, Schriftsteller und selbst Regisseur: “Er (Willi Forst) war ein großer Österreicher.”

Der, als Wilhelm Anton Forst geborene, hatte schon als Kind keinen anderen Wunsch als Schauspieler zu werden. Während seiner Schulzeit spielte er in der Wiener Vorstadt winzigste Rollen und nannte sich vorsichtshalber FORST.

Ging ohne irgendeine Ausbildung ans Stadttheater nach Teschen/Böhmen.  “Ich galt als völlig unbegabt, hoffnungslos und war verzweifelt.” So Willi Forst über sich selbst, 1919.

Über Sascha Kolowrat, den “Filmgrafen”, erhielt Forst den ersten Filmvertrag 1922. Damals war er noch in Brünn und Mährisch-Schönberg, als Sänger und Operettenregisseur, als der “elegante Herr” tätig.

1925 findet Willi Forst Arbeit in Berlin und prägt den Satz: “In Paris kann man leben, aber nicht arbeiten. In den USA kann man arbeiten, aber nicht leben, in Wien kann man weder arbeiten noch leben, beides zusammen kann man derzeit nur in Berlin.”

1926 ist er wieder in Wien und jetzt endlich fällt er auf. Sascha Kolowrat bietet ihm einen Vertrag im dramatischen Fach. “Cafe Electric” ist der erste Film, mit Marlene Dietrich, er dreht noch weitere Filme, die vergessen sind. Jedoch mit Fritz Kortner in London “Atlantic ” und singt während die “’Titanic“ untergeht ein Wienerlied, damit ist sein Weg gemacht. Diese Szene wurde der Höhepunkt des Films.

Wieder war er in Berlin 1930 bei Max Reinhardt, es sollte jedoch sein letzter Bühnenauftritt sein, denn seine Filmarbeit nahm ihm jede freie Minute.

Willi Forst hatte zur “rechten Zeit, die richtige Gelegenheit erfasst”, er drehte “Zwei Herzen im 3/4 Takt”, “Ein Tango für dich”, “Das Lied ist aus”, “Die lustigen Weiber von Wien”, “Peter Voß, der Millionendieb”, “Der Herr auf Bestellung”, “Prinz von Arkadien” und nach dem Benatzky Stück “Meine Schwester und Ich” kam “Ihre Durchlaucht, die Verkäuferin” auf die Leinwand.

Forst nannte die Zeit zwischen 1933 und 1938, die große Blüte des österreichischen Films.

“Leise flehen meine Lieder” war schon Regiearbeit Willi Forsts. Hans Jaray war der Schubert, Martha Eggerth , Luise Ullrich, Raoul Aslan und Hans Moser, die grandiose Besetzung.

1934 bastelten Walter Reisch und Willi Forst monatelang  am Drehbuch zu “Maskerade” – Paula Wessely und Adolf Wohlbrück in einem wienerischen Film “par excellance”, Drehzeit unwahrscheinliche 28 Tage!

“So endete eine Liebe” wieder mit der Wessely.

“Mazurka”, “Königswalzer”, (daraus “Wie ein Wunder kam die Liebe über Nacht” sang Willi Forst) weiter “Allotria” und “Burgtheater” mit Werner Krauß, Hortense Raky, Hans Moser, u.v.a.

Willi Forst war auch der “Belami”, mit einer Besetzung, die wirklich “traumhaft” zu nennen war.

Nach einer Doppelrolle in “Ich bin Sebastian Ott” gelingt es ihm die Hauptrolle in “Jud Süß” abzulehnen und seinen “Wien-Zyklus” an die großen österreichischen Komponisten zu beginnen.

In einer Zeit, da Österreich nicht existierte, hatte er den Mut österreichisches Kulturgut nicht untergehen zu lassen.

Text von Emmerich Arleth